為給吳川泥塑尋找新出路，年過六旬的民間工藝大師簡向東到佛山石灣當學徒，學陶塑，一年多過去了，簡向東的陶塑作品已經出爐，但他的志向，仍在最初的泥塑。

簡向東的陶塑作品。

　　大師轉型當學徒，還是大師。 2011年底，年過六旬的吳川泥塑傳承人、民間工藝大師簡向東離開了他在湛江占地一畝的雕塑園，到佛山石灣學藝，試圖在吳川泥塑和石灣陶塑之間找到一個交集，創(chuàng)作出具有“簡”式風格的泥釉火藝術。經過一年多的摸索，反反復復的鉆研與嘗試，曙光已經在現。日前，簡向東攜帶他的兩件陶塑作品回到湛江，讓記者見識了他創(chuàng)作的陶塑作品，并了解了他佛山學藝的故事。

　　獨壁蹊徑，生肖系列《毛澤東》驚艷佛山

　　佛山石灣500年窯火不息，已經形成了老中青人才輩出、后繼有人的藝術家創(chuàng)作梯隊。在這個臥虎藏龍之地，簡向東虛懷若懷，向各陶藝名家學習，在跟隨潘柏林大師學習了3個月后，他在佛山江灣路旁的青柯村租下了200多平米的廠房當作工作室，取名“十二印堂”。

　　在很長一段時間里，簡向東在他的“十二印堂”里捏、描、繪、燒，進行著各種嘗試。他希望能將原來“玩”泥塑、木雕、城市大型雕塑時時的工藝，與石灣陶塑有機揉和在一起，通過新的表達方式對傳統(tǒng)陶瓷文化重新詮釋，創(chuàng)作出別具新意的作品。

　　時機已經成熟。簡向東發(fā)現，佛山每年生肖陶塑作品銷量很大，占全年總銷量的60%，但是，長久以來，生肖創(chuàng)作只局限于動物。他靈機一動：人也有生肖，何不以人為題材創(chuàng)作生肖作品？ 2013年正好是蛇年，而生于1893年的毛澤東正好是生肖蛇，簡向東選擇了毛澤東作為創(chuàng)作主體。經過兩個多月的潛心創(chuàng)作，他的開年之作《偉人與生肖系列之毛澤東》陶塑作品一經推出，驚艷佛山。這是一件值得反復觀賞和把玩的作品，《偉人與生肖系列之毛澤東》打破了以往毛澤東獨自站或坐的單體塑像，將毛澤東、巨石、黃鶴樓、毛澤東詩詞、書法等有機結合，并糅入了泥塑、雕塑、書法、陶塑等藝術。作品中的作品中的毛澤東舉目遠眺，如沐春風。他身旁的一塊巨石上用毛體刻著他的詩詞《菩薩蠻·黃鶴樓》：“茫茫九派流中國，沉沉一線穿南北。煙雨莽蒼蒼，龜蛇鎖大江。黃鶴知何去？剩有游人處。把酒酹滔滔，心潮逐浪高！”“龜蛇鎖大江”中的“蛇”字被放大倍數，突顯了主題。由于題材創(chuàng)新，手法脫俗，《偉人與生肖系列之毛澤東》在參加佛山陶瓷博物館的生肖展覽時，被該館收藏。簡向東說，他計劃每年選擇一個生肖人物進行創(chuàng)作，限量出品，以供喜歡收藏的人收藏。

　　大師心愿，回吳川成立陶塑研究所

　　除了生肖系列創(chuàng)作，簡向東的《水滸》、《名旦》等人物陶塑系列也相續(xù)出爐，無論是精耕細作的戲妝名旦，還是隨意一捏的梁山好漢，都同樣愛煞人。簡向東的人物陶塑作品夸張變形，純樸古拙，具有鮮明的“簡”式風格。

　　你看那李逵，手握斧頭，頭大腳短，穩(wěn)穩(wěn)站著，一把虬須、雙目圓睜，這種用大寫意的手法融入了卡通元素，把人物變形夸張，隨意，點到即止，把魯莽暴躁、路見不平一聲吼的黑旋風的性格活脫脫表現出來。

　　簡向東對藝術的執(zhí)著與虔誠叩開了石灣陶塑藝術之門，但他的最惦記的，還是最初的吳川泥塑。有人建議他帶著石灣學藝的成果回湛江發(fā)展，他說：“學陶塑是為了給吳川泥塑謀求尋找一條新的出路，要回，也得回吳川發(fā)展。”

　　他認為，藝術是相互兼容的，他從泥塑中走出，仍將回到泥塑中。

　　“石灣陶塑和吳川泥塑，都是以泥為根，二者有很多相似之處。我希望能把石灣陶藝傳回吳川，在吳川成立一個陶塑泥塑研究所，把吳川的民間泥塑藝人召集在一起，進一步研究陶藝與泥塑，將兩種工藝有機結合，讓泥塑藝術與陶塑藝術，相得益彰，得到更好地傳承與發(fā)展。”簡向東說。