在中國人的十二生肖里，唯有龍是無真實(shí)形象的，無法尋覓真實(shí)的蹤影。把沒有的東西傳說成有，傳說成一個(gè)民族的標(biāo)識(shí)性文化符號(hào)，這就是原始崇拜的魔力、原始巫術(shù)的威嚴(yán)、原始文明的結(jié)晶。宋羅愿在被譽(yù)為中國古代動(dòng)植物辭典的《爾雅翼》中，充分發(fā)揮了他的想象，把龍描繪成“角似鹿，頭似馬，眼似兔，頸似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎，耳似牛”。抽象的龍，愈來愈具象，成為歷代民間宮廷畫家畫龍的模本。
先作為神靈之化身，龍?jiān)谥袊糯钠魑锷�，是作為一種最上等的動(dòng)物紋飾語言。如距今8千年前的遼西阜新縣沙拉鄉(xiāng)查海遺址的紅石堆壁龍及龍紋陶片；距今6、7千年的紅山文化玉豬龍；距今4、5千年的馬家窯文化龍蛇形紋飾；距今2、3千年的商周春秋戰(zhàn)國青銅器龍紋飾及龍耳尊等；距今1千年的唐玉飛龍等；而宋元民間雕刻之龍紋飾愈見增多。
后作為帝王之象征，龍?jiān)诿髑骞俑G民窯瓷器上，龍之紋飾代表了一種最高的等級(jí)。如明永樂宣德青花瓷，供帝王賞玩的龍紋瓷器上畫的多是五爪龍，民間瓷器一般只能畫四爪龍，這也是鑒定明代官窯瓷器的一種鑒定標(biāo)準(zhǔn)。明末清初海外珍貴硬木牙角原材料大批進(jìn)口，竹木牙角雕興起之后，帝后王公大臣賞玩的古玩器物，五爪龍之紋飾都極具威嚴(yán)之勢，清朝古玩器物上的龍之紋飾基本上承襲明朝。
無論作為神靈之化身、帝王之象征，器物上如有莊嚴(yán)、兇狠、霸氣的龍之紋飾的青銅器、玉器、瓷器、竹木牙角雕之器，都是高等級(jí)的收藏品，其歷史文化價(jià)值、收藏投資價(jià)值都高于其他一些動(dòng)植物紋飾的器物數(shù)個(gè)等級(jí)。也就是說如是一件明永樂宣德的青裝花卉紋大盤，拍賣估價(jià)1千萬元，那么同年代的明永樂宣德的青花龍紋大盤估價(jià)就要2、3千萬元。所以，在任何一個(gè)新的龍年到來之時(shí)，凡有神靈化的帝王化的龍紋飾青銅器、玉器、瓷器、竹木牙角雕器都將成為收藏界追逐的對象，都將會(huì)有一個(gè)逐步升高的行情，具有頗大的收藏投資空間。
