開始做生意的時候沒有本錢，所以要非常注重信譽。信譽就是一個人最大的本錢。那時候，我只要打個電話，我的貿(mào)易伙伴就會從中南美洲把貨給我發(fā)過來，或是從危地馬拉，或是從厄瓜多爾，或是從墨西哥，等等，他們從來沒有要求跟我簽過合同。因為他們知道，如果我欠他們的錢，我寧可把房子、汽車全賣掉，也不會失信于人。我覺得這是一個好習(xí)慣，在以后幾十年的商業(yè)生涯中，我都堅守著這個習(xí)慣，我覺得這是我人生的底線，不可逾越。

    學(xué)會和伙伴一起分享成果

    因為德克薩斯洲離中南美洲太近，做香蕉生意沒有多大賺頭，后來我和我的父親把主戰(zhàn)場移到加利福尼亞州。在那里我們每周賣給加利福尼亞的那些連鎖店50卡車的香蕉。

    在加利福尼亞時，我們有一個雇員名字叫做斯米特。斯米特高中還沒有畢業(yè)，但對于香蕉貿(mào)易卻是位行家里手，那時，我每個月發(fā)給他1000美元的工資，外加8000美元的獎勵，在一般人看來，能夠給一個高中生雇員開出這樣的報酬，這位老板就算是夠慷慨大方的了，可我的父親卻仍舊覺得不夠。他問我：“你給斯米特這樣的報酬是基于什么？”我說：“那是我們10%的利潤。”父親又問我：“你覺得斯米特給我們賺來了百分之幾的利潤？”我啞口無言。我明白父親的意思，就是對于給我們做出巨大貢獻(xiàn)的雇員，應(yīng)該給予他們與他們的貢獻(xiàn)相稱的回報，如此才能激勵他們更加努力地為你工作。這其實是一個很簡單的道理，就是在一個團隊中，你回報別人的越多，別人考慮回報你的也就會越多。我覺得父親給我上了重要的一課，使我終身受益。此后我大幅度地提高了斯米特的工資和獎金。

    不該你做的生意堅決不做

    在加利福尼亞，我們香蕉批發(fā)點的旁邊有一家銷售熟食的小商店，店主叫埃迪。他因為不甘心一輩子只做個熟食店老板，所以一直慫恿我和他一起開家像樣的飯店。在經(jīng)營飯店方面，埃迪確實是有天才，我們的飯店開起來以后，一直生意興隆。但是好光景只過了6個月就結(jié)束了，因為埃迪得了癌癥，很快就死掉了。而我自己對經(jīng)營飯店一竅不通，在埃迪死后，飯店的經(jīng)營就每況愈下，一部分原因是我不懂飯店的經(jīng)營，另一方面是由于內(nèi)部損耗，員工想方設(shè)法偷盜飯店的物品，那方法簡直是太多了，令人防不勝防。

    迫不得已，我去向我一位有飯店經(jīng)營經(jīng)驗的朋友請教。他只問了我一個問題。他說：“薩姆，你愿意一天18個小時蹲在你的飯店里嗎？”“不！”我說：“除了這家飯店，我還有別的生意要照顧，而且我的性格，也不是一個能安安份份長時間呆在一個地方不動的人。”“那么，薩姆，聽我的話，把你的飯店關(guān)了吧。”我真的不太情愿把飯店關(guān)掉，因為這家飯店并不是從一開始生意就不好。在我的合作伙伴去世以前，我們這家飯店的生意一直很紅火，我不相信沒有了埃迪，我就不能將飯店繼續(xù)開下去。我從來沒有懷疑過自己的能力，我相信我能夠使我們的飯店重新走向正軌，重新紅火起來。

    但我的朋友一直勸我將飯店關(guān)掉。我認(rèn)真考慮了他的勸告，覺得他說得有理，于是將飯店以1/4的價格轉(zhuǎn)讓給了別人。這是我平生第一次做飯店生意，大概也會是我這一生的最后一次，因為我發(fā)現(xiàn)飯店是一項很難經(jīng)營的生意，需要投入大量的時間和精力，還需要一些非常專業(yè)的知識和非常別致的經(jīng)營管理辦法，這都不是我所擅長的。從這里我得到一個教訓(xùn)，就是不要看到別人賺錢就眼紅，適合別人的生意，未必適合自己。每一個人都應(yīng)該尋找自己適宜和擅長的領(lǐng)域去發(fā)展，這樣成功的把握才能更大一些。

    學(xué)會有錢大家一起賺

    我終于擺脫了煩人的餐館生意，現(xiàn)在，通過大規(guī)模的香蕉貿(mào)易，我已經(jīng)積攢了一部分資金。因為香蕉生意的不穩(wěn)定性，我希望能夠?qū)ふ业揭粋�比較穩(wěn)定的領(lǐng)域進(jìn)行深入拓展。我花了很多的時候，終于尋找到旅行旅館這樁生意。

    說起來這也是一個偶然的機會。一次我和我的兄弟正在討論如何尋找新的生意機會的時候，我的一個朋友來找我。聽到我的話，他說：“為什么你們不建立一個針對旅行者的連鎖性旅館呢？”這位朋友告訴我，他出外的時候，就經(jīng)常住這種旅館，他覺得很方便，干凈、衛(wèi)生而且價格便宜，就他看來，所有經(jīng)營這類旅館的人生意都不錯，只不過那些人好像資金都不足，或者缺乏遠(yuǎn)大志向，旅館規(guī)模都不夠大，最多的也就十多家分店。他說這種狀況正意味著我們的機會。

    聽了這位朋友的話，正在尋找新機會的我們感到很動心，于是和我的兄弟分頭進(jìn)行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)情況果然如此。我是一個急性子，看準(zhǔn)機會說干就干。很快我們就在全美國建立了20多家這樣的旅館，起名那昆達(dá)旅行者連鎖旅館。我們將全美國分成4個大區(qū)，進(jìn)行分片管理，我們招徠了一些經(jīng)理人，負(fù)責(zé)替我們管理各地的分店，我們給他們每個人所分管分店的10%的股權(quán)，以便使他們工作起來更有積極性。

    我的經(jīng)驗是，要想將一家這樣的旅館開辦好，一直保持生意興旺，合適的地理位置是第一重要的因素，但是交通便利的好位置同時意味著租賃或收購時你要付出的價錢很高，這使我們感覺到難以為續(xù)。因為多年的香蕉貿(mào)易雖然使我們積攢了一點兒錢，但是要靠這點錢，建立一個規(guī)模龐大的全國性連鎖旅館，還力有未逮。正在這個時候，我們碰到了一個有實力的地產(chǎn)開發(fā)商，他的手里有大量的不動產(chǎn)，可供我們建立連鎖旅館之用。我們跟他說了我們的主意，他也很感興趣。于是由他出地皮，我們出管理能力，大家伙兒一起干。通過這種方法，那昆達(dá)旅行者連鎖旅館得到了飛速的發(fā)展，很快就成為全國最大的連鎖旅館之一。