梅奧的思想，立足于對工業(yè)社會弊端的批判。凡是這種批判，都有一個任務，就是必須找出批判之后的歸宿。任何時候，對現實的批判都會反映出批判者的立場——在批判中的參照系定位。如果批判者以過去為標準，以“今不如昔”的態(tài)度來批判現實，那么，他的立場就是向歷史復歸；如果批判者以未來為標準，以“發(fā)展愿景”的態(tài)度來批判現實，那么，他的立場就是超越現代。一般來說，是追求復古還是追求未來，與批判者的思想深度沒有直接聯系，但與批判者的理想建構十分密切。一般情況下，這兩種類型的批判背道而馳，無法統一在一個人的思想中。

　　作為人際關系學說的創(chuàng)始人，梅奧的思想，有一個十分有意思的沖突，就是對現實的批判使他看到了農業(yè)社會的優(yōu)雅與和諧，而對未來的展望又使他不得不考慮后工業(yè)社會的文明與發(fā)展。他在前現代和后現代之間彷徨徘徊。梅奧在批判工業(yè)社會所帶來的一系列問題時，時而倡導農業(yè)社會的種種優(yōu)點，時而描繪后工業(yè)社會的遠大前景，在對前現代的留戀和對后現代的追求之間游移不定。梅奧思想的多種解讀及其內在矛盾，多同這一現象有關。

　　梅奧關于工業(yè)社會的弊端批判，前文已經涉及。其要點是：科學技術的發(fā)展使得人類世界失去平衡。人們醉心于科學技術的發(fā)展，卻忽視了社會和人類自身的發(fā)展；社會發(fā)展和技術進步之間的脫節(jié)，使得現代文明處于畸形狀態(tài)，給人類社會帶來了嚴重的后果。因此，梅奧在思想上有意無意地具有一定程度的向和諧的農業(yè)社會回歸的傾向。

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　　梅奧認為，農業(yè)社會是在一個相當長時期內發(fā)展起來的穩(wěn)定型社會，人們的生產活動主要是直接取給于自然，社會關系變動不大，家庭和親屬紐帶把人們聯結起來，非親屬的生產合作者，則采用學徒制學習手藝，這種學徒制能夠在生產中形成準親屬或準血緣式的效應，人們知道他們的位置和他們的未來，家族制度使工作和社會生活保持著同一性。所以，其社會有效合作能夠達到很高水平。而工業(yè)社會只強調“生產的經濟邏輯”，工業(yè)需要的是足夠的科學和工程知識，機器支配著工人，企業(yè)的生產技術在不斷更新變化，由此而引起工人的環(huán)境、人際組合在不斷變化。在頻繁多變的環(huán)境中，常常會使工人產生空無所有、什么也不是的感覺；失去了熟悉的伙伴，也就失去了往日的安全感和穩(wěn)定感。人與自然的默契，人與人之間的了解，在這里全消失了，自動并有效的合作隨之也就全消失了。不但合作消失，在陌生人和陌生環(huán)境中，人們的敵意和戒備在增加，很多人對外界的反應是過分進攻性的或過分防備性的。所以，工業(yè)社會的最明顯的特點就是“混亂”，就是“沒有穩(wěn)定，沒有目的，沒有規(guī)范”。在這里，梅奧毫不掩飾他對農業(yè)社會的贊賞和憧憬，而且他直截了當地斷言說：工業(yè)社會的合作能力比農業(yè)社會還要低下。例如，他提倡的見面問聲早安、無拘無束的直呼其名等改善人際關系的方法，就是一種復舊，表達了他對傳統社會的回歸情愫。他提出的人際關系理論，一部分思想淵源也是基于農業(yè)社會的傳統啟發(fā)所致。

　　然而，如果僅僅是強調向傳統的回歸，就不過是譜寫了一曲西洋版的《歸去來辭》而已。梅奧不是陶潛，不會沉醉于“田園將蕪，胡不歸”的隱士生活之中，更不會迷戀于“不知有漢，何論魏晉”的桃花源夢想之中。他的理性和知識，使他明白美國社會不可能回到傳統。盡管現代化有諸多弊端，但退路已經截斷，只能因勢利導，向更適合人性發(fā)育和社會健康的后現代發(fā)展。梅奧的貢獻之一，就是把社會區(qū)分為穩(wěn)定性社會和適應性社會兩種狀態(tài)�，F代工業(yè)的適應性社會不可能回歸到原始的穩(wěn)定性社會。所以，梅奧強調，要通過管理的變革，動員整個社會，構建新型文明。其中的關鍵，在于消解科技發(fā)展所造成的弊病，突出人文在社會中的作用。這種人文主導式的社會和諧發(fā)展的思想，恰恰又是后現代的主要特征之一�？梢�，梅奧又在為走向后現代在不懈努力。尤其是在1936年以后，梅奧致力于把自己的學說傳遞給哈佛商學院的學生和社會大眾。他關于社會技能、社會協作以及新型領導的強調，使他自覺不自覺地開始進行后工業(yè)化社會發(fā)展出路的探索。盡管梅奧對這一問題沒有邏輯嚴密的明確解答，但他那些頗有見地和啟發(fā)性的想法，足以給后人留下進一步研究和思考的空間。

　　可以說，梅奧思想的出發(fā)點是對農業(yè)社會和諧安定的前現代性向往，落腳點卻是尋找社會進步和人類發(fā)展的后現代性追求。他是一位在前現代和后現代之間左沖右突的思想斗士，他的思想鮮明地體現了兩者的重合。