能夠收發(fā)郵件、拍照片以及上網(wǎng)的手機(jī)，擁有內(nèi)置衛(wèi)星廣播、感應(yīng)式雨刷的汽車(chē)；能夠卷起來(lái)藏在口袋里的無(wú)線(xiàn)軟鍵盤(pán)，每一天都有新產(chǎn)品，或改頭換面后功能更強(qiáng)、更便捷、更人性化的老產(chǎn)品隆重登場(chǎng)。
數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的新產(chǎn)品不停出現(xiàn)雖然為消費(fèi)者帶來(lái)了實(shí)惠，但卻為庫(kù)存管理帶來(lái)了不確定性，人們的需求就像一個(gè)小女孩的生日愿望一樣無(wú)法估計(jì)。沃頓商學(xué)院教授蘇格·奈特西（Serguei Netessine）說(shuō)：“沒(méi)人能確定這些產(chǎn)品的需求量到底有多大。”他指出，隨著產(chǎn)品生命周期的縮短，供應(yīng)鏈管理也變得前所未有的重要。奈特西以電腦和汽車(chē)為例說(shuō)明：“回想以前福特T型車(chē)只有黑色。而現(xiàn)在，一種車(chē)就有很多不同的型號(hào)和選擇。你要如何預(yù)測(cè)生產(chǎn)量？再看一下電腦產(chǎn)業(yè)，每年都會(huì)有數(shù)種新型，功能更先進(jìn)的存儲(chǔ)器芯片和處理器上市。”
很明顯，庫(kù)存管理已經(jīng)變得非常復(fù)雜，并且對(duì)企業(yè)的生存起到了關(guān)鍵作用。如果庫(kù)存過(guò)多，成本就會(huì)增加。奈特西說(shuō)：“但如果庫(kù)存不夠，就沒(méi)有商品賣(mài)了。”雖然庫(kù)存管理對(duì)企業(yè)的成功經(jīng)營(yíng)起到了關(guān)鍵的作用，但卻沒(méi)人知道應(yīng)該如何衡量供應(yīng)鏈管理的質(zhì)量。“戴爾（Dell）和沃爾瑪（Wal-Mart）的成功有口皆碑，但人們很難對(duì)兩者的供應(yīng)鏈管理進(jìn)行比較。”
奈特西與沃頓博士生羅米賽（Serguei Roumiantsev）聯(lián)合進(jìn)行研究以找到一個(gè)有效的質(zhì)量衡量方法。兩位作者在他們名為“企業(yè)庫(kù)存應(yīng)該盡量減少還是根據(jù)需求確定？美國(guó)上市公司的實(shí)踐”的研究報(bào)告中提出了“將企業(yè)庫(kù)存管理決定與會(huì)計(jì)收益率相聯(lián)系的統(tǒng)計(jì)學(xué)方法。”
庫(kù)存少并不一定好
最讓羅米賽和奈特西感到吃驚的是減少庫(kù)存并不一定會(huì)改善企業(yè)的盈利。羅米賽說(shuō)：“庫(kù)存本身對(duì)企業(yè)現(xiàn)在或未來(lái)的收益并沒(méi)有非常顯著和負(fù)面的影響。事實(shí)上，對(duì)有些產(chǎn)業(yè)而言，庫(kù)存越多，盈利越高。”
事實(shí)上，影響企業(yè)收益的關(guān)鍵是企業(yè)根據(jù)市場(chǎng)變化調(diào)整其庫(kù)存量的反應(yīng)能力。兩位作者寫(xiě)道：“庫(kù)存管理快速回應(yīng)市場(chǎng)變化可以帶來(lái)超額收益。”換句話(huà)說(shuō)，那些能夠根據(jù)需求增長(zhǎng)而很快增加庫(kù)存，或隨著需求減少降低庫(kù)存的企業(yè)才能獲得更多的利潤(rùn)。
這些發(fā)現(xiàn)似乎是對(duì)“準(zhǔn)時(shí)制（Just In Time）”生產(chǎn)方式的支持。準(zhǔn)時(shí)制生產(chǎn)最注重將庫(kù)存保持在最少的水平。為達(dá)到這一目的，訂制材料的時(shí)間必須和實(shí)際需要時(shí)間盡可能接近。但奈特西的研究卻并沒(méi)有把重心放在減少庫(kù)存上，反而對(duì)速度進(jìn)行了著重研究。“我認(rèn)為我們的研究與準(zhǔn)時(shí)制同樣是解決調(diào)整庫(kù)存的問(wèn)題。但人們不知道如何使用公開(kāi)的財(cái)政數(shù)據(jù)衡量這個(gè)問(wèn)題。”
衡量庫(kù)存“彈性”
奈特西和羅米賽在他們的研究中分析了來(lái)自8個(gè)不同領(lǐng)域的722家上市公司數(shù)據(jù)。這8個(gè)領(lǐng)域包括：石油天然氣、消費(fèi)者電器、批發(fā)、零售、機(jī)械、電腦硬件、食品飲料以及化工業(yè)。兩位研究者寫(xiě)道：“我們對(duì)每個(gè)公司在1992年到2002年間的季度數(shù)據(jù)抽取了44個(gè)時(shí)間點(diǎn)的樣本進(jìn)行分析。”由于庫(kù)存對(duì)服務(wù)行業(yè)的企業(yè)影響不大，因此樣本中沒(méi)有使用該類(lèi)企業(yè)數(shù)據(jù)。另外，由于像通用電器（General Electric）這類(lèi)多種經(jīng)營(yíng)大公司過(guò)于多元化，不易進(jìn)行分析，因此這類(lèi)公司數(shù)據(jù)也沒(méi)有被包括在內(nèi)。研究中所采用的公司平均擁有3.96億美元的庫(kù)存，季度銷(xiāo)售額達(dá)5.72億美元。
奈特西說(shuō)：“我們首先試圖了解一個(gè)公司決定庫(kù)存量的原因是什么。為什么在同一個(gè)領(lǐng)域的兩個(gè)公司的庫(kù)存量卻不同？”決定庫(kù)存量的最重要因素是平均需求量、需求量的不確定性、交貨期以及資金成本。奈特西說(shuō)：“如果你貨源來(lái)自亞洲，庫(kù)存就應(yīng)該較高。如果資本較貴，庫(kù)存就不能太多。所有這些因素的綜合作用決定了一個(gè)公司的庫(kù)存量。”
